[230期雜誌精選]6月登場的遊戲E3大展中，雲端技術成為遊戲機及電視業者的新歡，除了開發新產品，Sony在去年購併雲端公司Gaikai，三星創投今年則是再度投資優必達，看似熱鬧的戰場，未來到底有多大商機？
「嘿！你要跟我一起打怪嗎？」想像一下，某天搭車時，你的好友在Facebook裡頭現場直播《暗黑破壞神Ⅲ》的廝殺畫面，而你不僅是在Facebook按個讚的而已，還可以馬上拿出手機或平板電腦，加入遊戲和友人大戰一場。這就是雲端遊戲的魅力。
從早期的電視遊戲機、電腦單機遊戲、線上遊戲到手機行動遊戲，全球遊戲市場一直是個重要的娛樂事業。就廣義的遊戲數字來看，歐洲市調機構Newzoo就預估，全球遊戲用戶總數將從2012年的12.1億人增加至2016年的15.5億人，其中智慧型手機行動遊戲的平均年增長率預計將達19％，平板電腦的行動遊戲平均年增長率則預計將高達48％。
實現跨平台之夢
「雲端遊戲就是把運算任務交給遠端的伺服器處理，再透過網路將運算過後的影音畫面傳輸給玩家，因此玩家不用花大錢買高規格的電腦，也不用下載、儲存遊戲，利用手邊的連線裝置就可以玩複雜精緻的遊戲，」雲端遊戲服務商優必達（Ubitus）資深行銷經理顏丞君解釋雲端遊戲的概念。
利用雲端遊戲服務商提供的Game-on-demand（簡稱GOD）隨選遊戲平台，玩家只要宅在家裡就有MMORPG、單機或休閒等上百款遊戲任你挑選。另外，對遊戲開發商而言，也不用針對不同硬體開發不同的遊戲，研發一款遊戲就有橫跨智慧型手機、平板電腦、數位電視、機上盒與桌機的「跨平台」功效。
除了跨平台與遊戲隨選外，這一波雲端遊戲特別加入「社交」與「O2O」（Online to Offline）元素，以增添有趣的新玩法。如優必達就加入「實境社交」元素，玩家可以在Facebook、 Twitter、Google+公布自己的即時遊戲視訊，讓朋友利用手機或平板馬上加入對打。
正因為有著高度互動性，加上遊戲機市場近幾年都出現20％以上的衰退，「雲端遊戲也成為數位電視品牌廠、遊戲機廠與電信業者三強環伺的『兵家必爭』之地，」資策會MIC網路通訊協同研究員林佳慧說。包括Sony、LG、三星等數位電視品牌廠、微軟與任天堂等遊戲機廠，與SFR、NTT DoCoMo、Verizon等各國電信業者，甚至是處理器公司AMD及Nvidia，都宣布相關的產品及投資計畫。
對遊戲機廠而言，這是推升遊戲機成長的解藥。Sony就在去年以3.8億美元的價格收購了雲端遊戲平台公司Gaikai，雲端遊戲體驗將出現在PS4。
對電視品牌廠而言，雲端遊戲則是吸引用戶採用數位電視的重要誘因。對電信業者而言，為了抵抗iOS、Android、WhatsApp與LINE等公司對於電信業者營收的侵蝕，也紛紛推出雲端遊戲服務。
不過，雲端遊戲其實是已經發展超過十年的技術，過去礙於網路頻寬、雲端與伺服器資料承載量不夠大的限制，營運成本昂貴，雲端遊戲一直是「雷聲大雨點小」。幸好隨著美、日、韓等國電信業者布局LTE，Nvidia與AMD等廠商致力於提升每台伺服器的玩家承載量，網路龍頭Google也在試辦超大頻寬的Google光纖計畫。
至於台灣雲端遊戲發展進度，台灣So-net執行長張家銘認為，「電信三雄雲端設備已經到位，目前主要是遊戲研發廠還在觀望整個市場的變化，在他們確定方向後，利用現有的3.5G技術，就可以發展雲端遊戲，明年就有機會起飛。」
尋找營運模式
然而，技術之外，影響雲端遊戲發展的最大挑戰，在於玩家需求不明確。遊戲橘子董事長劉柏園就認為，「雲端遊戲不應該被視為一個產業，也不是一種遊戲類別，僅是一個工具，讓玩家降低遊戲成本的工具，玩家不會在乎業者用的到底是什麼技術？他們只在乎遊戲好不好玩，因此遊戲本身的內容才是主角。」
智冠市場投資處主任徐德航也認為，「不管雲端遊戲後端串流技術發展得多厲害，還是要問玩家的需求在哪裡？」因為玩家在通勤或短暫的等待時間，主要都是玩休閒或社交小型遊戲，玩大型線上遊戲的需求並不高。「來自於iOS與Android行動平台的休閒小型遊戲，下載迅速方便又免費，雲端化意義不大，」台灣雲端遊戲平台arcalet創辦人陳鵬光說。
另外，也不是所有遊戲都適合跨平台發展。智冠科技市場投資處主任徐德航就說：「專為遊戲機或桌機設計的遊戲，卻要在其他行動裝置上玩，很可能會顧此失彼。」而隨選雖然聽起來很酷很炫，但若網路頻寬不足，遊戲體驗就會大受影響。
各家搶進雲端遊戲，提供遊戲串流與跨平台遊戲只是基本門檻，廠商必須找出不同於現有遊戲的創新玩法與內容，才有可能獲得用戶信賴。 (更多精彩內容請見2013年7月號《數位時代》─ 智造科技TECH +。全國7-11、各大書店熱賣中!)
●延伸閱讀
從社群(community）經營、內容(content)行銷、到虛實活動(campaign)
如何深度運用社群行銷，加強與消費者的engagement?
完整掌握社群生態經營、內容與社群策展、O2O社群活動企劃
就在7/26（五）社群行銷3C深度經營實務！立即報名！
轉貼來源：數位時代
留言列表
